ЗМЕИ – РОДСТВЕННИКИ ДРЕВНИХ ЯЩУРОВ

        Змеи являются подклассом рептилий. Они происходят от подобных ящерицам предков, однако по сравнению с ними тело змей значительно удлиненно. Змеи играют в истории культуры и мифологии, а также в искусстве и литературе большую роль: в христианской мифологии, к примеру, они заставили Еву сорвать плод познания. К ложноногим рептилиям принадлежат не только змеи. У многих ящериц, а именно несколько гладких ящериц, веретениц и австралийских ластоногих нет никаких или почти никаких конечностей. Почему? Эти ящерицы живут в земляных норках или прочих тесных пространствах. Оттопыренные части тела препятствовали бы их свободному передвижению. Поэтому гораздо легче быть "скользким" и обходиться без ног. Вероятно, самые первые змеи развились как раз из ложноногих змей, живущих в ямах. У змей отсутствуют внешние уши, и они не слышат многих звуков. Вместо этого череп может воспринимать вибрации, что жизненно важно под землей. Они не имеют век, поэтому могут не закрывать глаза даже во сне; тем не менее, глаза змеи защищены прозрачными "очками" от повреждений, если они двигаются под землей или в густом кустарнике. Прототип находящихся под землей змей, вероятно, происходит от ящерицы или похожей на ящерицу рептилии. У некоторых змей имеются даже непосредственные доказательства происхождения от предка с конечностями: удавы имеют в хвосте крохотные шпоры как доказательство наличия ранее ноги. Многие учeные считают Варана (Waran) следующим родственником змеи. Как и у змеи, у него есть также орган обоняния: глубоко-расколотый язык и он также обладает способностью поглощать большие куски пищи.